Herzkrankheiten

Unter Erkrankungen des Herzens werden verschiedene Anomalien des Herzens und seiner Funktion bei der Aufrechterhaltung des Blutkreislaufs verstanden. In den Vereinigten Staaten von Amerika sind ungefähr die Hälfte aller Todesfälle jedes Jahr auf Erkrankungen des Herzens zurückzuführen. Unter den am weitesten verbreiteten Ursachen für Herzerkrankungen befinden sich degenerative Veränderungen in den koronaren Herzkranzgefäßen, Infektionskrankheiten und Geburtsschädigungen des Herzens. Geburtsschädigungen sind das Resultat einer anormalen Entwicklung des fetalen Herzens, im allgemeinen bei den Herzklappen oder den Membranen. Solche Defekte können verstärkt werden durch die Umgebungsbedingungen im Uterus, wie durch das Rötelnvirus (Virus rubeola) oder durch Vererbung. Nachgeburtlich erworbene Infektionen wie rheumatisches Fieber, Syphilis und Endokarditis können außerdem die Herzklappen schädigen. Daneben kann der Herzmuskel in sich selbst geschädigt werden: Bluthochdruck im Herzen kann seine Erweiterung verursachen, und er kann sich entzünden aufgrund von rheumatischem Fieber.